„Clearpath Robotics“ generalinis direktorius Mattas Rendallas kalba apie verslumą, ambicijas ir greitintuvus

Mattas Rendallas sąmoningai nesiruošė tapti technologijų verslininku. Būdamas bakalauro studentas, Vaterlo universitete studijuodamas mechatronikos inžineriją, užsigrūdinęs egzaminams ir savo malonumui kurdamas robotus, jis neįsivaizdavo, kad vos po kelerių metų jis bus prie sparčiai augančios kelių milijonų dolerių vertės technologijų įmonės vairo. .

Bet būtent taip ir atsitiko.

Manęs ne kartą klausė, kodėl tapau verslininku. Ir aš mėgstu sakyti, kad nežinojimas yra palaima, – juokiasi jis. Manau, kad tai tik tai, kas turėjo atsitikti mano gyvenime. Tai, kas prasidėjo kaip studentų projektas, darbas su tikrai šaunia technologija padėjo man patekti į šį verslumo pasaulį. Ir aš tapau priklausomas nuo netikrumo, diskomforto ir jaudulio, atsirandančio kartu su verslumu.

Rendallas yra „Clearpath Robotics“, 40 žmonių įmonės, kuri specializuojasi kuriant robotikos sprendimus akademinei, pramoninei ir komercinei rinkai, generalinis direktorius ir pripažintas rinkos lyderis robotikos pasaulyje. Bendrovė parduoda savo „Grizzly“, „Husky“, „Kingfisher“ ir „Turtlebot“ robotus 300 klientų daugiau nei 30 šalių, įskaitant tokias organizacijas kaip NASA, Kanados kosmoso agentūra, JAV karinis jūrų laivynas ir MIT, be kita ko, ir kaupia apdovanojimus, pvz. 2013 m. „Game Changer“ apdovanojimą už savo technologiją.

Praėjo ketveri metai nuo tada, kai įmonė baigė Accelerator Center ir išskrido į pasaulį, kad rastų savo kelią. Rendallas „Clearpath Robotics“ sparčią sėkmę sieja su jo ir jo įkūrėjo patirtimi Vaterlo greitintuvo centre.

Susipažinau su „Accelerator Center“ dar būdamas bakalauras ir žinojau, kad būtent čia noriu būti, kad pradėčiau savo verslą. Kai baigiau inžinerijos studijas ir nusprendžiau įgyti verslo, verslumo ir technologijų magistro studijas (MBET), stojant į programą susitariau dėl stalo AC. Taigi pirmaisiais verslo metais turėjau vietą UW remiamoje AC – o tai buvo nuostabu, nes tada iš esmės dirbome dėl maisto, sako Rendallas.

Rendallas net nesvarstė kitų inkubatorių. Mes esame Vaterlo vaikinai. Ten baigėme bakalauro studijas ir meistrus. Mes samdome iš ten. Kintamosios srovės ryšys su UW yra kažkas ypatingo, todėl mums tai nekėlė minties.

Pirmaisiais „Clearpath“ AC metais bendrovė atsisakė savo pradinio ketinimo sukurti robotus, skirtus sausumos minų aptikimui, siekdama dabartinės veiklos, suteikdama sudėtingas robotikos platformas organizacijoms, užsiimančioms moksliniais tyrimais. Šis sprendimas nukreipė Mattą ir jo komandą teisingu keliu, o „Clearpath“ netrukus pradėjo plėstis, kai viso pasaulio mokslinių tyrimų institucijos pradėjo pirkti bendrovės platformą. Perėjome nuo vieno stalo prie keturių, o paskui prie 12 ir galiausiai į AC apartamentus, o inventorius išsiliejo į koridorių. Po darbo valandų AC posėdžių salę naudojome kaip surinkimo liniją, prisimena Matt.

Šiuo spartaus augimo etapu „Clearpath“ įkūrėjai visapusiškai pasinaudojo visomis AC teikiamomis paslaugomis, tokiomis kaip švietimo programos, CEO pietūs ir mokymai bei laikas su teisinių ir apskaitos paslaugų teikėjais. Tai sutaupė daug pinigų per pirmuosius porą metų, sako Matt. „Clearpath“ taip pat rado savo pirmuosius investuotojus per verslo pristatymus, kuriems padėjo AC komanda.

Mattas ir jo įkūrėjai taip pat rengdavo savaitinius susitikimus su vidine mentorystės komanda, kad padėtų jaunam verslininkui pareikšti prieštaravimus ir nustatyti verslo kryptį. Buvimas AC yra panašus į verslą ant treniruočių ratų, aiškina Matt. Kaip ir mes, daugeliui įmonių, ateinančių į AC, vadovauja mokiniai, ką tik baigę mokyklą. UW gradai yra neįtikėtinai pajėgūs naudojant technologijas ir ateina į kintamosios srovės su stipriais, bet neapdorotais techniniais sugebėjimais. AC komandos iššūkis – tai patobulinti ir paversti šią žaliavą perspektyviu, ilgalaikiu verslu. AC komanda laikė mus už rankų, teikdama nuoširdžius patarimus ir atsiliepimus, tuo pačiu leisdama mums patiems pereiti kelią.

Žvelgiant retrospektyviai, turbūt pats vertingiausias „Clearpath“ komandos pasiekimas buvo galimybė bendrauti su kitais technologijų startuoliais, gyvenančiais AC.

Tikrai sunku kiekybiškai įvertinti, tačiau kintamosios srovės aplinkoje yra tam tikra energija, kuri yra užkrečiama. Kai tik pradėjome, reguliariai dirbdavome iki 1 val., o tada grįždavome 9 val. Bet ne tik mes – pamišę robotai – traukėme visus naktinius. Vidurnaktį susirinkdavome su savo kaimynais, vaikinais iš Top Hat Monocle (taip pat labai sėkmingai baigusiais kintamosios srovės kursą), pertraukai žaisdavome vaizdo žaidimus sėdmaišiuose, o tada grįždavome į darbą. Ta sąveika, tas susidūrimas, tas smalsumas, kylantis iš buvimo su kitais verslininkais; tai buvo labiausiai padrąsinantis, naudingiausias dalykas. Ir turbūt tai, ko labiausiai pasiilgau iki šiol.

„Clearpath Robotics“ sėkmė galiausiai tapo per didelė, kad AC negalėtų suvaldyti. AC nebuvo pritaikyta augančiam gamybos verslui. Mes palikome riebalų dėmes ant valdybos kambario stalo po mūsų vėlyvo vakaro surinkimo pastangų. Varėme robotus koridoriumi. Registratūra veikė kaip mūsų siuntimo ir priėmimo skyrius; visų formų ir dydžių dalių pristatymas. Mes išaugome AC ir atėjo laikas išsikraustyti, sako Mattas.

Persikėlimas į odų fabriką Kičenerio centre jaunajai kompanijai šiek tiek atvėrė akis. Nors įmonė liko „Accelerator“ programos klientu, siekdama pasinaudoti verslo mentorystės paslaugomis, ji nebeturėjo saugaus prieglobsčio „Accelerator Center“ įrenginiuose.

Vienu metu jūs iš tikrųjų vadovaujate verslui su viskuo, kas su tuo susiję, sako Matt. Viską, ką AC padarė už mus, laikėme savaime suprantamu dalyku. Nemanau, kad šešis mėnesius nieko nevalėme, – abejingai prisipažįsta jis. Po metų įvyko persikėlimas į dabartinę įmonės vietą Manitou gatvėje, todėl verslas tapo tradiciniu gamybos stiliumi.

Ar didelės Clearpath svajonės ir planai būtų buvę įgyvendinti be AC ​​įtakos?

Man patinka manyti, kad būtume atsidūrę tame pačiame kelyje. Esame gana užsispyrę žmonės, todėl būtume nusitaikę, sako Matt. Bet tikriausiai būtų prireikę daugiau laiko, daugiau pinigų ir daug daugiau nusivylimo. Išmintis, kurią gaunate iš patyrusios AC komandos, yra tikrai naudinga. „Clearpath Robotics“ būtų buvę daug sunkesni be kintamosios srovės naudos.

Mattas mano, kad daugiametis AC požiūris į verslo plėtrą yra labai svarbus tokiam verslui kaip jo, ir išlieka unikaliu pardavimo tašku rinkoje, kurioje dabar gausu inkubatorių.

„Clearpath“ nėra iš tų verslų, kurioms pavyktų naudoti vieną iš tų labai suspaustų inkubatoriaus metodų, sako jis. Mes nesistengėme greitai apversti, įsigyti. Mes sutelkėme dėmesį į tvaraus verslo kūrimą ir mums reikėjo daugiau laiko. AC suteikė mums patirties, kad žinotume, į kurias rinkas eiti, ir sukurti verslą, kuris galėtų plėstis. Jis pasiūlė tinkamą išteklių derinį, bet ir tinkamą slėgio nustatymą.

Šiandien „Clearpath“ yra pasirengusi pradėti savo ketvirtąjį perėjimą per ketverius metus – į naują 30 000 kvadratinių pėdų objektą, kuris suteiks įmonei daug erdvės įgyvendinti savo ambicingus augimo planus, įskaitant padvigubinimą nuo 40 iki 80 žmonių.

Sukūrėme techninius ir eksploatacinius pajėgumus, viršijančius tuos, kuriuos kada nors turėjome. Kai mums buvo vos metukai, „Akseleratoriaus“ centre buvo protinga matyti vienerius metus į priekį. Dabar galime pradėti žvelgti į 4 ar 5 metų horizontą. Esame pasirengę imtis visko, ko išmokome, ir investuoti į kitą verslo lygmenį bei daug didesnę rinkos galimybę. Aparatinė įranga staiga yra labai kieta. Robotika yra labai šauni. Nuo „Google“ automobilio be vairuotojo iki armijų ir kasybos įmonių – ateitis bus susijusi su visiškai autonomiškomis transporto priemonėmis. Pramonės pasaulis pereina prie automatizavimo taip, kaip dar niekada nematėme, ir mes turime puikią galimybę pasinaudoti šiomis galimybėmis.